Het verhaal van Hasselblad: De referentie in high-end middenformaat

Hasselblad is een van de meest emblematische merken in de wereld van de fotografie, dat zich vandaag de dag onderscheidt door zijn innovaties op het gebied van digitaal middenformaat.

Hasselblad-camera’s zijn afkomstig uit Zweden en hebben dankzij hun kwaliteit de harten veroverd van zowel professionele als amateurfotografen.

Het merk biedt twee hoofdreeksen: het X System, vertegenwoordigd door de X2D 100C, die geavanceerde technologie combineert met compactheid, en het V System, belichaamd door de 907X 100C, die klassiek design combineert met moderne technologie.

Als we het merk in drie woorden zouden moeten beschrijven, zouden dat zijn: innovatie, precisie en uitmuntendheid.

In dit artikel kijken we terug op degeschiedenis van Hasselblad, van het begin en de samenwerking met het leger en NASA tot de release van de eerste consumentencamera’s.

Het begin van Hasselblad

Het verhaal van Hasselblad begon in 1841 in Göteborg, Zweden, met het bedrijf F.W. Hasselblad & Co, opgericht door Fritz Victor Hasselblad. Aanvankelijk importeerde het bedrijf allerlei artikelen zoals ijzerwaren en naaimachines.

Arvid Viktor Hasselblad, de zoon van de oprichter en een fervent amateurfotograaf, overtuigde zijn vader ervan om een fotografische divisie op te zetten.

Hasselblad’s vader was niet overtuigd van het idee en zei naar verluidt tegen zijn zoon:“Ik denk zeker niet dat we hier veel geld mee zullen verdienen, maar we kunnen tenminste gratis foto’s maken“. Een nogal ironische opmerking vandaag de dag, gezien het feit dat Hasselblad een van de beroemdste camerafabrikanten is geworden.

De rest laat zien dat hij zich inderdaad vergiste, want de fotografie-afdeling werd al snel de core business van F.W. Hasselblad & Co.

Tijdens zijn huwelijksreis in Londen ontmoette Arvid Viktor Hasselblad George Eastman, de oprichter van het nu beroemde bedrijf Kodak, en sloot een overeenkomst om zijn fotografische producten te verdelen. Het partnerschap duurde 80 jaar.

Hasselblad’s fotografische divisie groeide zo snel dat het in 1908 werd afgesplitst van het oorspronkelijke bedrijf en een onafhankelijk bedrijf werd, Hasselblad Fotografiska AB.

Eerste Hasselblad productiewerkplaats

In 1939, tijdens de oorlog tegen de Duitsers, wilde Zweden een Duitse bewakingscamera reproduceren die het had weten te bemachtigen. Het deed een beroep op Victor Hasselblad, die inmiddels bekend stond om zijn expertise in fotografie.

Toen het Zweedse leger hem vroeg een replica van deze bewakingscamera te maken, zou hij hebben geantwoord: “Nee, maar ik kan een betere maken”.

Dat jaar werd er een Hasselblad camerawerkplaats geopend in een eenvoudige hangar in Göteborg.

In deze werkplaats werd de allereerste Hasselblad camera geboren: de HK7, een 7×9 camera met 80mm film en uitgerust met een Zeiss Biotessar lens.

Hasselblad in de ruimte

Hasselblad camera’s zijn de camera’s die in de ruimte zijn geweest. De samenwerking tussen Hasselblad en NASA begon in 1962 met het Mercury-programma.

Astronaut en fervent fotograaf Walter Schirra bezat een Hasselblad 500C en stelde voor dat NASA deze zou gebruiken om de ruimte te documenteren.

NASA kocht verschillende 500C’s en paste ze aan om hun prestaties voor ruimtemissies te verbeteren. De eerste Hasselblad was in de ruimte tijdens de Mercury 8-missie in oktober 1962.

Na deze eerste expeditie hadden Hasselblad en NASA al snel contact. Hasselblad begon zijn camera’s aan te passen en te verfijnen om ze geschikter te maken voor gebruik in de ruimte.

De foto’s die astronauten maakten met de zwarte, compacte Hasselblads zijn klassiekers geworden. In het bijzonder de foto’s genomen tijdens de Gemini IV missie in 1965, toen de eerste ruimtewandeling plaatsvond.

Maar Hasselblad’s meest iconische moment in de ruimte kwam toen de Apollo 11-missie op 20 juli 1969 met succes op de maan landde.

Een zilveren Hasselblad Data Camera (HDC) met een rasterplaat, uitgerust met een Zeiss Biogon 60mm F/5.6 lens, werd gekozen om het maanoppervlak te documenteren en bevestigd op de borst van astronaut Armstrong.

Een tweede zwarte Hasselblad Electric Camera (HEC) met een Zeiss Planar 80mm F/2.8 lens werd gebruikt om vanuit het binnenste te fotograferen.

Hasselblad’s eerste consumentencamera

Tijdens zijn samenwerking met het Zweedse leger zag Hasselblad deze samenwerking altijd als een eerste stap op weg naar de ontwikkeling van een civiele camera voor het grote publiek.

Als fervent vogelfotograaf wilde Victor Hasselblad een camera maken die de schoonheid van de natuur kon vastleggen en die gemakkelijk in de hand lag.

Dus werd in 1948 Hasselblad’s eerste consumentencamera uitgebracht, de 1600F, een 6×6 spiegelreflexcamera met verwisselbare Kodak lenzen, filmtijdschriften en zoekers.

De 1600F werd later verfijnd en herontworpen tot de 1000F.

De Hasselblad 500-serie

De Hasselblad 500-serie begon met de revolutionaire 500C, een van de meest iconische camera’s in de geschiedenis van de fotografie. De 500-serie, die in de loop der jaren werd aangepast, vertegenwoordigt het hoogtepunt van het V-systeem van Victor Hasselblad.

De 500C verving de spleetsluiter van de 1000F en gebruikte een bladsluiter met zijn reeks hoogwaardige Carl Zeiss-objectieven.

De 500C was een opmerkelijke camera die tot op de dag van vandaag een klassieker is. De centrale sluiter maakte flitssynchronisatie mogelijk bij alle sluitertijden met een elektronische flitser. Bovendien bood hij de mogelijkheid om scherp te stellen bij volle opening dankzij een automatisch diafragma.

De constructie van de 500C was eenvoudig en omdat de sluiter zich in de lens bevond in plaats van in het camerahuis, was het mogelijk om lenzen, filmmagazijnen en zoekers uit te wisselen.

De ontwikkeling van de 500C leidde tot verschillende verbeterde versies. Zo bevatte de 500C/M een verwisselbaar scherpstelscherm en een prismazoeker met belichtingsindicator. Daarna volgden de 503CX, 503CXi, 501C, 503CW, 501CM en 503CWD, die in 2006 werden uitgebracht om de 100e verjaardag van Victor Hasselblad te vieren.

Hasselblad XPan

In 1998 zorgde de samenwerking tussen Hasselblad en Fuji voor een revolutie in decamera-industrie met de introductie van de nieuwe XPan.

De XPan was een unieke camera waarmee zowel standaard 24x36mm als panoramische 24x65mm formaatopnamen konden worden gemaakt zonder van film te wisselen. Het was de eerste 35mm camera die beide formaten op dezelfde film aanbood en voor elke opname het volledige filmoppervlak gebruikte.

De XPan was uitgerust met drie verwisselbare lenzen van 30mm, 45mm en 90mm.

Ondanks hun compacte formaat boden deze ‘middenformaat’ lenzen een uitzonderlijke scherpte en optimale dekking. De multi-coating van de glaselementen zorgde voor een hoge beeldkwaliteit, met levendig contrast en een volledig toonbereik.

Hasselblad’s eerste hybride middenformaat camera

De X1D 50C, voorganger van de X2D, is Hasselblad’s eerste hybride middenformaatcamera.

Toen de X1D in 2016 werd gelanceerd, betekende dit een revolutie in de middenformaatfotografie. Dit compacte model bood uitzonderlijke prestaties bij weinig licht, volledige flitssynchronisatie, 16-bits kleurdiepte en een groot dynamisch bereik tot 14 f-stops.

Sindsdien is de X1D 50C op grote schaal gebruikt om de grenzen van de fotografie te verleggen op diverse gebieden, zoals kunstfotografie, documentairefotografie en straatfotografie.

De X1D 50C, winnaar van talrijke prijzen voor zijn elegante en innovatieve ontwerp en superieure beeldkwaliteit, combineert op harmonieuze wijze vorm en functie in een compacte behuizing.

Hasselblad in 2024

Tegenwoordig wordt Hasselblad gepositioneerd als een premium middenformaat cameramerk. In 2017 werd Hasselblad overgenomen door de Chinese dronefabrikant DJI, die nu een meerderheidsbelang in het bedrijf heeft.

De nieuwste Hasselblad-camera’s, zoals het X2D 100C-model dat in 2022 werd gelanceerd, hebben een uitzonderlijke beeldkwaliteit dankzij hun sensoren met een zeer hoge resolutie tot 100 megapixels.

Het Hasselblad-merk blijft erg populair bij professionele fotografen, met name in de landschaps-, architectuur- en studiosector. Hasselblad blijft ook profiteren van zijn legendarische associatie met de Apollo-ruimtemissies.

Vandaag de dag is Hasselblad vastbesloten om voorop te blijven lopen op het gebied van innovatie en tegelijkertijd zijn erfgoed en reputatie als fabrikant van hoogwaardige camera’s te behouden.